Improvisación de Equipo y Material: Curtido de Pieles
El curtido de pieles es una de las habilidades más útiles en la improvisación de equipo y material en la naturaleza. Las pieles curtidas pueden utilizarse para fabricar una variedad de elementos esenciales, como mocasines, refugios, correas, bolsas para el agua, canoas, prendas de abrigo y aislantes para la humedad del suelo. A continuación, te mostramos el proceso detallado para curtir pieles de manera efectiva.
Preparación de las Pieles
- Recorte: El primer paso consiste en recortar la piel para eliminar las partes que no se utilizarán, dejando solo las áreas necesarias para el proceso de curtido.
- Remojo o Reblandecimiento: Para reblandecer la piel, sumérgela en agua tibia durante 24 horas. Luego, cambia el agua y mantén las pieles en remojo durante 24 horas más.
- Descarnado: Extiende la piel sobre el suelo con el pelo hacia abajo y sujétala con pequeñas estacas. Utiliza un raspador (puede ser una navaja, filo de hacha, etc.) para eliminar los restos de carne y grasa adheridos a la piel, teniendo cuidado de no causar roturas. Si la piel se seca o endurece durante este proceso, sumérgela nuevamente en agua tibia.
Proceso de Curtido
El curtido es esencial para dar durabilidad y resistencia a la piel. Existen dos métodos principales para curtir las pieles:
Primer Procedimiento: Curtido con Tanino
- Preparación del Licor Curtiente: Se utiliza el tanino presente en las virutas de la corteza o madera de robles, castaños, encinas, mimosas, entre otros. Machaca las virutas para facilitar la disolución del tanino y colócalas en un recipiente con agua. Es importante que el recipiente no sea metálico, ya que reaccionaría con el ácido.
- Sumergir la Piel: Sumerge la piel en esta mezcla durante unos 15 días, sin necesidad de calentar el agua ni colarla. Si la piel necesita ser doblada, asegúrate de que las partes con pelo queden en contacto con la mezcla.
- Piel como Depósito de Agua: Si necesitas que la piel sirva como depósito de agua, corta la cabeza del animal y extrae toda la carne y huesos. Cierra los orificios naturales (como ano y patas) y rellena con la solución de agua y tanino, dejándola sumergida durante 15 días.
Segundo Procedimiento: Secado y Suavizado
- Secado al Sol: Tras el remojo y descarnado, deja secar la piel al sol. También puedes recubrirla con una mezcla de sal y cenizas de madera o acercarla al fuego, pero con cuidado de no exponerla directamente a las llamas.
- Mezcla para Suavizar la Piel:
- Hígado y sesos de animal, mezclados con aproximadamente 100 gramos de manteca de cerdo o grasa. Agrega un poco de agua y cocina a fuego lento durante una hora.
- Harina, manteca de cerdo y agua caliente, formando una papilla.
- Grasa del propio animal mezclada con harina, hasta formar una pasta.
- Aplicación de la Mezcla: Frota la mezcla sobre la piel (en el lado sin pelo) previamente clavada en el suelo. Una vez bien frotada, enrolla la piel y deja reposar durante la noche para que la mezcla penetre bien en el cuero.
- Lavado y Secado: Al día siguiente, lava la piel con agua y déjala secar completamente estirada. Esto evitará que la piel se encoja durante el proceso. Luego, lija la piel con un rascador, piedra pómez o lija de grano grueso.
- Suavizado con Cuerda Tensa: Coloca la piel sobre una cuerda tensa y frota con un movimiento de vaivén para darle suavidad.
Resistencia a la Humedad y Secado Final
Para hacer que las pieles sean más resistentes a la humedad, puedes ahumarlas hasta que adquieran un color amarillento. Ten cuidado de no acercarlas demasiado al fuego para evitar que se ennegrezcan.
Para mantener la piel estirada durante el secado o para evitar que se deforme, utiliza un bastidor o cuélgala de una cuerda tensa, tal como se muestra en las ilustraciones.
El curtido de pieles es una habilidad fundamental que permite transformar un recurso natural en material duradero y versátil. Siguiendo estos pasos, podrás fabricar artículos de gran utilidad para la supervivencia, asegurando tanto la resistencia como la funcionalidad de las pieles en diversas condiciones.
Erik el rojo 