Introducción

Ray Mears es uno de los nombres más reconocidos en el mundo del bushcraft y la supervivencia en la naturaleza. Su enfoque se basa en la observación, el respeto por el entorno y el dominio de habilidades tradicionales que permiten una convivencia armoniosa con la naturaleza. A diferencia de muchos expertos en supervivencia que destacan la resistencia extrema, Mears promueve un enfoque más holístico y sostenible del bushcraft.

A través de sus programas de televisión, libros y cursos de formación, ha enseñado a miles de personas cómo desarrollar habilidades prácticas en la naturaleza, desde encender fuego sin herramientas modernas hasta construir refugios y rastrear animales. Su empresa, Woodlore School of Wilderness Bushcraft, ha sido una de las principales academias de enseñanza de estas técnicas en el Reino Unido.

Mears ha viajado por todo el mundo estudiando las técnicas de supervivencia de diferentes culturas indígenas, lo que ha enriquecido su enseñanza con un enfoque más global y auténtico. Su trabajo ha inspirado a generaciones de exploradores, aventureros y entusiastas del aire libre.
Vida Temprana

Ray Mears nació el 7 de febrero de 1964 en Kenley, un suburbio del sur de Londres, Reino Unido. Desde muy joven sintió una profunda fascinación por la naturaleza y la vida al aire libre. Creció explorando los bosques y campos cercanos a su hogar, desarrollando un temprano interés por las habilidades de supervivencia y rastreo.

Uno de los momentos clave de su infancia ocurrió cuando descubrió un libro sobre los rastros y huellas de animales, lo que despertó su pasión por el rastreo y la observación de la vida silvestre. Esta curiosidad lo llevó a pasar gran parte de su tiempo libre explorando la naturaleza y aprendiendo de manera autodidacta.

Durante sus años escolares, Mears soñaba con unirse a las fuerzas especiales británicas, específicamente al SAS (Special Air Service). Sin embargo, su vista no era lo suficientemente buena para cumplir con los requisitos. A pesar de esto, nunca abandonó su interés por las habilidades de supervivencia y decidió seguir aprendiendo por su cuenta.

A medida que crecía, se dio cuenta de que la supervivencia no tenía que ver solo con soportar condiciones extremas, sino con aprender a vivir en armonía con la naturaleza. Inspirado por expertos como Mors Kochanski, Mears comenzó a desarrollar su propio enfoque del bushcraft, basándose en la autosuficiencia, la observación y la comprensión profunda del entorno natural.

Este amor por la naturaleza y la aventura lo llevó a fundar Woodlore School of Wilderness Bushcraft en 1983, sentando las bases de su carrera como instructor y divulgador.

Contribuciones al Bushcraft

Ray Mears ha sido una de las figuras más influyentes en la difusión y enseñanza del bushcraft moderno. A través de su enfoque práctico y respetuoso con la naturaleza, ha redefinido la manera en que las personas perciben la supervivencia en entornos silvestres. Sus contribuciones se pueden dividir en varios aspectos clave:

1. Difusión del Bushcraft a Través de la Televisión

Uno de los mayores aportes de Mears ha sido llevar el bushcraft a una audiencia global mediante sus documentales y programas de televisión. En series como Tracks, Extreme Survival, Bushcraft Survival y Wild Britain, ha demostrado cómo aplicar habilidades tradicionales para prosperar en la naturaleza sin depender de tecnología moderna.

A diferencia de otros presentadores que enfatizan la resistencia extrema y las situaciones de alto riesgo, Mears ha promovido un enfoque más tranquilo y reflexivo. Sus programas no solo enseñan técnicas de supervivencia, sino que también exploran la relación entre las culturas indígenas y la naturaleza, mostrando cómo diversas sociedades han desarrollado sus propias formas de vivir en armonía con el entorno.

2. Enseñanza y Fundación de Woodlore

En 1983, Ray Mears fundó Woodlore School of Wilderness Bushcraft, una de las escuelas más prestigiosas en la enseñanza de habilidades de supervivencia y vida en la naturaleza. A través de esta academia, ha formado a miles de personas en técnicas como:

• Rastreo y reconocimiento de huellas de animales.
• Encendido de fuego con métodos tradicionales como el arco de fricción y el pedernal.
• Construcción de refugios naturales.
• Identificación y uso de plantas silvestres para alimentación y medicina.
• Técnicas de navegación sin brújula ni GPS.

Muchos de sus alumnos han llevado su enseñanza más allá, convirtiéndose en instructores y divulgadores del bushcraft en todo el mundo.

3. Estudio y Preservación del Conocimiento Indígena

A lo largo de su carrera, Mears ha viajado por diversos continentes para aprender de los pueblos indígenas sobre sus técnicas de supervivencia. Ha estudiado con los San de Namibia, los Cree de Canadá y los Sami del norte de Europa, entre otros. Gracias a estos encuentros, ha ayudado a preservar y difundir conocimientos ancestrales que, de otro modo, podrían haberse perdido.

4. Publicaciones y Libros

Ray Mears ha escrito varios libros que se han convertido en referencia obligada para los entusiastas del bushcraft y la supervivencia. Entre sus obras más destacadas se encuentran:

• Bushcraft (2002) – Un manual esencial sobre habilidades de vida en la naturaleza.
• Essential Bushcraft (2003) – Profundiza en técnicas avanzadas de supervivencia.
• Outdoor Survival Handbook (2001) – Una guía práctica sobre supervivencia en diversos entornos.

Estos libros han influenciado a generaciones de aventureros y han ayudado a difundir el bushcraft más allá del Reino Unido.

5. Asesoramiento y Trabajo con las Fuerzas Armadas

Debido a su profundo conocimiento del bushcraft y la supervivencia, Mears ha trabajado como asesor para diversas fuerzas armadas, incluyendo el ejército británico. Ha enseñado a soldados y equipos de rescate técnicas de supervivencia en ambientes hostiles, reforzando la importancia del conocimiento sobre el medio natural en operaciones militares.

Su enfoque, centrado en la preparación y el respeto por la naturaleza, ha cambiado la percepción del bushcraft, llevándolo de ser una simple herramienta de supervivencia a una filosofía de vida.

Legado

Ray Mears ha dejado una huella profunda en el mundo del bushcraft y la supervivencia en la naturaleza. Su enfoque educativo, basado en la autosuficiencia, la observación y el respeto por el entorno, ha influido en generaciones de entusiastas, instructores y expertos en la vida al aire libre.

1. Un Cambio en la Percepción del Bushcraft

Antes de que Mears popularizara el término bushcraft, la supervivencia en la naturaleza era vista principalmente como una disciplina de emergencia, enfocada en soportar condiciones extremas. Sin embargo, gracias a su enfoque, el bushcraft pasó a ser visto como una forma de vida y una herramienta para conectar con la naturaleza, más que como una simple preparación para el peor escenario.

Su mensaje de que el bushcraft no es solo sobre sobrevivir, sino sobre prosperar en la naturaleza, ha redefinido la manera en que muchas personas se acercan al mundo salvaje.

2. Inspiración para Futuros Expertos

A lo largo de los años, Ray Mears ha inspirado a numerosos instructores y divulgadores del bushcraft, entre ellos figuras reconocidas como Ed Stafford y Bear Grylls, aunque su filosofía es muy diferente a la de estos últimos. Mientras algunos enfoques televisivos priorizan la adrenalina y la resistencia extrema, Mears siempre ha promovido la calma, la paciencia y el aprendizaje profundo del entorno.

Muchos de sus alumnos han continuado su legado, estableciendo sus propias escuelas de bushcraft o difundiendo sus enseñanzas en redes sociales y plataformas digitales.

3. Protección y Divulgación del Conocimiento Indígena

Mears ha jugado un papel clave en la preservación y difusión del conocimiento tradicional de diversas culturas indígenas. Sus viajes a comunidades como los Cree de Canadá y los San de Namibia han servido para documentar y compartir técnicas ancestrales, ayudando a mantener vivo un conocimiento que, en muchos casos, está en riesgo de desaparecer.

4. Un Impacto en la Cultura Popular

Gracias a sus programas de televisión, libros y documentales, Ray Mears ha llevado el bushcraft a una audiencia global. Sus series han sido traducidas a varios idiomas y han inspirado a miles de personas a explorar la naturaleza de una manera más consciente y respetuosa.

Su empresa, Woodlore School of Wilderness Bushcraft, sigue siendo una de las principales academias de enseñanza de habilidades al aire libre, garantizando que su conocimiento se siga transmitiendo a nuevas generaciones.

5. Un Legado que Perdura

Incluso después de décadas de enseñanza, Mears sigue activo, escribiendo libros, impartiendo cursos y promoviendo el bushcraft como una herramienta para entender y respetar la naturaleza. Su influencia se extiende más allá del Reino Unido, alcanzando a entusiastas y expertos en todo el mundo.

En definitiva, Ray Mears ha sido mucho más que un instructor de supervivencia; ha sido un maestro del bushcraft, un explorador y un divulgador que ha cambiado la forma en que muchas personas interactúan con el mundo natural. Su legado perdurará mientras su conocimiento continúe inspirando a quienes buscan aprender a vivir en armonía con la naturaleza.