Azafrán (Crocus sativus) – hebras
El azafrán, conocido como el «oro rojo», es una de las especias más caras del mundo, obtenido de los estigmas secos de la flor Crocus sativus. Se valora por su color dorado intenso, aroma floral único y sabor ligeramente amargo con notas metálicas y terrosas.
Características principales:
- Forma: Hebras filamentosas de color rojo oscuro (estigmas) mezcladas a veces con amarillo (estilos).
- Sabor: Complejo: floral, terroso, con un toque amargo y dulce.
- Aroma: Intenso, con notas a miel, heno y un toque metálico.
- Colorante natural: La crocina (pigmento) tiñe de amarillo dorado los alimentos.
Usos culinarios:
- Platos icónicos:
- Paella valenciana (España).
- Risotto alla milanese (Italia).
- Chelow kabab (Irán, donde se usa en el arroz).
- Lassi de azafrán (India, en bebidas dulces).
- Repostería y bebidas:
- Bollos suecos de azafrán (Lussekatter).
- Infusiones digestivas (ej.: en la medicina ayurvédica).
- Dosis: ¡Basta una pizca! (4-5 hebras por persona).
Cómo identificar azafrán auténtico:
- Prueba del agua: Las hebras verdaderas liberan un color amarillo dorado lentamente (no inmediatamente como los adulterados).
- Textura: Hebras frágiles, no aceitosas ni flexibles.
- Olor: Aromático, no debe oler a plástico o químicos.
Beneficios y propiedades:
- Antioxidante: Contiene safranal y crocina (neuroprotectores).
- Digestivo: Alivia cólicos y gases (usado en medicina tradicional).
- Antidepresivo leve: Estudios sugieren que mejora el ánimo (similar a un ISRS natural).
Conservación y tips:
- Guardar: En frasco hermético, en oscuridad y sin humedad (pierde potencia con luz).
- Activación: Disolver en líquido tibio (agua, leche) antes de usar para liberar sabor/color.
- Alternativas económicas: Cúrcuma (color) o cardamomo (aroma), pero no replican su perfil único.
Curiosidades:
- Se necesitan ≈150 flores para obtener 1 gramo de azafrán (recolectado a mano).
- En la Edad Media, se usaba como moneda de cambio en Europa.
Erik el rojo 