Para potabilizar agua sin productos químicos en situaciones de supervivencia, se emplean métodos físicos y técnicas ancestrales, priorizando la eliminación de patógenos y sedimentos:

1. Hervido

• Procedimiento: Hervir el agua a 100°C durante 3-5 minutos (1 minuto en altitudes bajas; 5+ minutos si hay sospecha de parásitos como Giardia).
• Ventaja: Elimina bacterias, virus y protozoos.
• Limitación: No elimina contaminantes químicos (metales pesados, pesticidas) y requiere recipiente resistente al calor (metal, cerámica).

2. Filtración con materiales naturales

• Filtro improvisado:
  • Capas: Arena fina (superior), carbón vegetal triturado (medio), grava (inferior).
  • Eficacia: Retiene sedimentos y partículas, y el carbón reduce algunos químicos por adsorción (no totalmente fiable).
• Filtro de tela: Usar camisetas o paños limpios para retener partículas gruesas.

3. Destilación solar

• Método:
  1. Cavar un hoyo y colocar un recipiente en el centro.
  2. Rodearlo con vegetación húmeda o agua contaminada.
  3. Cubrir con plástico transparente y poner una piedra pequeña en el centro para crear un punto de goteo hacia el recipiente.
• Funcionamiento: El sol evapora el agua, que se condensa en el plástico y cae purificada al recipiente.
• Ventaja: Elimina sales, metales pesados y microorganismos.
• Limitación: Lento (horas/días) y dependiente del clima soleado.

4. Desinfección con luz solar (SODIS)

• Procedimiento:
  1. Llenar botellas PET transparentes con agua filtrada (sin turbidez).
  2. Exponer al sol 6 horas (2 días si está nublado).
• Mecanismo: Los rayos UV-A y el calor inactivan patógenos.
• Requisito: Agua pre-filtrada para eliminar partículas que bloqueen la luz.

5. Lejía de ceniza (alternativa química natural)

• Preparación:
  1. Mezclar 1 cucharada de ceniza tamizada por litro de agua.
  2. Agitar y dejar reposar 12-24 horas.
  3. Filtrar con tela para eliminar residuos.
• Eficacia: La ceniza contiene hidróxido de potasio, que eleva el pH y ayuda a inactivar algunos patógenos (menos fiable que el cloro).
• Riesgo: No elimina todos los virus y requiere filtración previa.

Consideraciones críticas

• Agua contaminada con químicos (combustibles, pesticidas): No es potabilizable con estos métodos; buscar fuentes alternativas.
• Fuentes preferidas: Aguas en movimiento (ríos rápidos) sobre estanques o charcos.
• Almacenamiento: Usar recipientes limpios y cubiertos para evitar recontaminación.

Ejemplo práctico: En una emergencia en zona boscosa:

1. Filtrar agua de arroyo con camiseta y carbón vegetal.
2. Hervir durante 5 minutos en lata metálica.
3. Almacenar en botella limpia con tapa.

Estos métodos priorizan recursos disponibles en entornos naturales, aunque el hervido sigue siendo el más seguro ante patógenos