Los pigmentos más utilizados en la pintura al óleo incluyen una combinación de clásicos históricos y alternativas modernas, seleccionados por su estabilidad, intensidad y seguridad:

Pigmentos históricos fundamentales

• Blanco de plomo (albayalde): Dominó hasta el siglo XIX por su poder cubriente y capacidad para acelerar el secado, aunque su toxicidad lo ha relegado a usos especializados.
• Azul ultramar: Originalmente obtenido del lapislázuli, se usó en obras maestras como La joven de la perla de Vermeer por su profundidad lumínica.
• Amarillo de cromo: Empleado por Van Gogh en sus Girasoles, ofrece tonos intensos pero tiende a oscurecerse con la luz.
• Carmín: Rojo vibrante derivado de cochinillas, aunque con problemas de estabilidad frente a la luz.

Pigmentos modernos predominantes

• Blanco de titanio: Sustituyó al blanco de plomo por su no toxicidad, mayor poder cubriente y estabilidad química.
• Azul de Prusia: Introducido en el siglo XVIII como alternativa económica al ultramar, con tonos profundos y buena estabilidad.
• Pigmentos orgánicos sintéticos:
  • Ftalocianinas (azules y verdes): Ofrecen colores brillantes y resistencia a la luz.
  • Quinacridonas (rojos y violetas): Destacan por su intensidad y permanencia.
  • Azo (amarillos y rojos): Alternativas no tóxicas a los cadmios tradicionales.

Paletas recomendadas actuales

Las combinaciones modernas priorizan seguridad y versatilidad:

• Básicos:
  • Blanco de titanio.
  • Negro de Marte (óxidos de hierro).
  • Azul ultramar sintético.
  • Verde ftalocianina.
• Complementos:
  • Rojos naftol (orgánicos sintéticos).
  • Amarillos Hansa (azo).
  • Tierras naturales (sienas y sombras).

Consideraciones técnicas

• Estabilidad: Los pigmentos inorgánicos como los óxidos de hierro y cobalto son más estables frente a la luz que muchos orgánicos históricos.
• Interacciones: El tiempo de secado varía según el pigmento (ej: azul de Prusia ralentiza, mientras el blanco de plomo lo acelera).
• Innovaciones: Pigmentos interferenciales y formulaciones mono-pigmentarias mejoran la pureza del color.